A pesar de la gran importancia que le damos a la calidad del óvulo para conseguir buenos resultados en los tratamientos de reproducción asistida, se estima que en torno al 45% de los casos de esterilidad son de causa masculina. Es por esto que las técnicas relacionadas con el análisis y la mejora de la calidad seminal son de uso rutinario en los laboratorios de reproducción.
Las tres características básicas que rutinariamente más información nos aportan sobre una muestra espermática son la concentración, normal a partir de 15 millones de espermatozoides por mililitro, la motilidad, buena a partir del 40% de formas móviles y la morfología, normal con el 4% de formas normales. El estudio de estos factores se conoce como seminograma. Pero hay otros factores que influyen en la calidad seminal y que hace que sémenes aparentemente normales no sean capaces de generar un embarazo.
Hay que tener en cuenta que el proceso de formación del espermatozoide envuelve etapas que pueden poner en peligro el ADN espermático, produciendo fallos en la carga genética de estos gametos. Estos fallos en el material genético no implican necesariamente una morfología anormal del espermatozoide ni alteraciones en su motilidad, lo que podría explicar la existencia de esos varones infértiles con un seminograma normal. Por esta razón, los análisis genéticos como el cariotipo, el FISH-e o los Estudios de Fragmentación son importantes para descartar la causa genética de la esterilidad.
Ello ha motivado que en los últimos años se hayan desarrollado una serie de técnicas, denominadas Técnicas de Selección Genética Espermática, que permiten seleccionar espermatozoides de buena calidad genética antes de fecundar al óvulo.
Estas técnicas consisten en seleccionar espermatozoides cromosómicamente normales para utilizarlos en la fecundación del óvulo. Técnicas con nombres tan estrambóticos como el PICSI o las MACS son actualmente rutinarias dentro de los laboratorios de reproducción asistida, ayudándonos en la selección de esos espermatozoides sin anomalías genéticas, mejorando así la calidad de la muestra seminal y aumentando significativamente las tasas de embarazo.
Laura del Molino. Embrióloga de la Unidad de Reproducción Asistida de Quirónsalud Zaragoza
Periodontitis, enemiga de la fertilidad
La enfermedad periodontal o periodontitis es una de las más prevalentes en todo el mundo. Aunque su nombre alude a la inflamación de las encías a causa de la acción de diversas bacterias presentes en la placa dental, lo cierto es que sus consecuencias van mucho más allá de la mera hinchazón y sangrado de las encías. Esta infección, que suele ser bastante dolorosa, puede ocasionar la pérdida de piezas dentales y está relacionada con patologías que, al menos en apariencia, están muy alejadas de la salud bucal, tales como dolencias cardiovasculares o la diabetes.
También ha quedado demostrada la relación de la piorrea (nombre con el que también se conoce comúnmente la periodontitis) con complicaciones en el embarazo, como por ejemplo el parto prematuro y el bajo peso al nacer.
Pues bien, un equipo de investigadores finlandeses acaba de publicar un trabajo en la revista Journal of Oral Microbiologyen el que además se relaciona la enfermedad periodontal con las dificultades para lograr un embarazo. A pesar de que la infertilidad y la enfermedad periodontal comparten algunos parámetros y factores de riesgo (inflamación, tabaquismo, edad, obesidad…) lo cierto es que la relación directa entre una y otra condición no estaba tan clara… hasta ahora.
Los autores estudiaron una muestra formada por 256 mujeres de entre 19 y 42 años que estaban buscando activamente un embarazo. Durante un año las participantes se sometieron a análisis de sangre, así como a revisiones ginecológicas y dentales periódicamente. En estas últimas se rastreó específicamente la presencia de Porphyromonasgingivalis y Aggregatibacteractinomycetemcomitans (bacterias causantes de periodontitis) en sus muestras de saliva.
Transcurrido un año, los científicos establecieron que las concentraciones de Porphyromonasgingivalis eran bastante mayores entre las féminas que no habían logrado un embarazo y que este factor era independiente de la historia clínica, de los antecedentes reproductivos, del nivel educativo y socioeconómico, de la salud ginecológica, de la edad, de los hábitos de vida y de factores que han demostrado perjudicar la fertilidad, como el tabaquismo. Por su parte, y a pesar de la relación existente entre la obra bacteria estudiada (Aggregatibacteractinomycetemcomitans) y la piorrea, lo cierto es que los autores no concluyeron que ésta afectase especialmente a las posibilidades de lograr una gestación.
“Nuestra investigación establece por primera vez, mediante análisis microbiológicos y serológicos, la relación existente entre ciertos patógenos periodontales y las posibilidades de concepción”, escriben los autores en las conclusiones de su trabajo. Según parece, P. gingivalis es capaz de inducir procesos inflamatorios que afectarían al endometrio, el útero y las Trompas de Falopio y que a su vez mermarían notablemente las probabilidades de conseguir un embarazo, aunque hacen falta estudios más amplios para desentrañar la relación exacta entre ambos factores y los mecanismos por los que se produce.
En cualquier caso, “nuestros resultados deben servir para que las mujeres en edad fértil que quieran tener descendencia presten especial atención a su higiene bucodental y acudan periódicamente a las revisiones con su odontólogo para evitar infecciones de este tipo”, apuntan los investigadores quienes también sugieren a la comunidad médica estar al tanto de esta relación para que los especialistas puedanadvertir de ella a sus pacientes.
La utilización de un dispositivo que utilizan los diabéticos para reducir las inyecciones disminuye de 20 a 3 los pinchazos para un tratamiento de reproducción asistida
El miedo patológico a las agujas es una fobia que sufre el 10% de la población. En los tratamientos de fertilidad la administración de fármacos con inyecciones es necesaria cuando se realiza una estimulación ovárica. Y la clínica de medicina reproductiva Instituto Bernabeu ha revolucionado la forma de suministrarlos. Una única inyección permite poner la medicina durante tres días sin necesidad de más pinchazos.
Basándose en un nuevo sistema que utilizan los diabéticos para administrarse la insulina, el Instituto Bernabeu ha aplicado con un uso ginecológico el dispositivo denominado i-Port. Se trata de un aparato que se coloca en el abdomen o el muslo y que introduce en la piel una cánula que permanece durante tres días y a través de la cual se inyecta el medicamento.
Al Instituto Bernabeu llegan personas a las que las inyecciones les dan pavor e incluso las bloquea a la hora de iniciar el tratamiento. Por lo que en el centro de medicina reproductiva pensaron que debían buscar un método que resultara cómodo y sencillo y no supusiera un rechazo para las pacientes.
“Lo hemos aplicado reduciendo notoriamente el estrés vinculado a la administración de medicina y hace que la paciente tolere mejor el tratamiento” explica el director médico del Instituto Bernabeu, Rafael Bernabeu. “La duración media de una estimulación ovárica es de 10 días y a veces necesitamos varias inyecciones diarias. Con este avance de reducen de 20 a 3 el número de inyecciones para la correcta estimulación del ovario”, añade el ginecólogo.
Uno de los congresos más importantes del mundo en medicina reproductiva, la ESHRE que se celebra en Ginebra del 2 al 5 de julio, ha reconocido la importancia de esta aplicación en medicina reproductiva. De entre los más de 10.000 avances médicos presentados, el comité científico seleccionó 700, entre los cuales una docena para su explicación oral, siendo uno de ellos esta nueva aportación.
La utilización del i-Port ya está en marcha en el centro de medicina reproductiva. La aplicación piloto ha sido con donantes de óvulos para evitarles las molestias de los inyectables y ha obtenido un alto grado de satisfacción por parte de las usuarias. Más del 90% de las mujeres que lo han utilizado han decidido administrarse los fármacos utilizando este nuevo sistema.
El director de la Unidad Operacional de Ovodonación del Instituto Bernabeu, Jaime Guerrero, tuvo la idea de aplicar este sistema del mundo de los diabéticos a la medicina reproductiva para poder beneficiarse del avance.
Guerrero señala que cuando se inició el estudio para aplicar el dispositivo en ginecología surgieron dudas de si finalmente sería viable para el uso en tratamientos de fertilidad y coadyuvantes hasta que se descartaron reacciones adversas. El resultado es el mismo que con la aplicación de las inyecciones, se logra el mismo número de ovocitos y el consumo de gonadotropinas (las hormonas que se inyectan en la estimulación) es el mismo.
¿Por qué un espermatozoide triunfa y los demás no?
Una investigación realizada por científicos británicos y japoneses han encontrado el secreto de los espermatozoides vencedores, es decir, aquellos que ganan el primer puesto en fecundar el óvulo.
Según parece el secreto está en el ritmo y en los movimientos de la cabeza y la cola que los espermatozoides realizan, cuyos patrones son muy parecidos a los campos que se forman alrededor de los imanes. Esta cuestión ayuda a impulsarles y que lleguen a su difícil destino.
En la carrera hacia el óvulo participan más de 50 millones de espermatozoides. De ellos, solo 10 alcanzan la meta pero, como todos sabemos, en esta carrera no se reconoce un segundo o tercer puesto: solo puede quedar uno.
Para saber cuál es el secreto de estos diminutos corredores, el equipo de investigadores midió el ritmo de las colas de las células de esperma individuales, con el fin de poder comprender el flujo de líquido formado alrededor de los espermatozoides. Según el doctor Hermes Gadelha, autor principal del estudio, una fórmula matemática de lo más simple explica los patrones rítmicos que se crean. Dichos movimientos son los que contribuyen a que los espermatozoides se muevan hacia el óvulo.
Según explican los investigadores en la revista Physical Review Letters, saber más sobre los espermatozoides podría ayudar a descubrir tratamientos más eficaces contra la infertilidad masculina.
Fuente: bbc.com
¿En qué consiste y cuándo se realiza la vitrificación de ovocitos y/o embriones?
La congelación de ovocitos y/o embriones consiste, básicamente, en congelar embriones y ovocitosen nitrógeno líquido a muy baja temperatura (-196ºC) para darles un uso posterior mediante un proceso de fecundación in vitro.
En ambos casos se realiza una estimulación ovárica previa a la mujer y una aspiración de los ovocitos mediante punción ovárica. Una vez obtenidos, se eligen los óvulos de mayor calidad para ser vitrificados. En el caso de la vitrificación embrionaria, los ovocitos seleccionados son inseminados con los espermatozoides de la pareja o de un donante anónimo y, tras ello, los embriones resultantes son vitrificados. En ocasiones especiales, por ejemplo en el caso de las pacientes oncológicas, puede realizarse sin estimulación ovárica previa, pero lo ideal es realizarla para aumentar el número de ovocitos obtenidos.
La vitrificación de ovocitos y embriones se realiza, habitualmente, en estas dos circunstancias:
- Congelación de ovocitos para preservar la fertilidad de mujeres que van a someterse a un tratamiento que puede dañar su capacidad reproductiva (por ejemplo, un tratamiento oncológico) o mujeres que desean retrasar su maternidad por motivos de tipo social o laboral.
- Congelación de embriones viables que no son transferidos tras un proceso de fecundación in vitro, para poder ser utilizados en ciclos posteriores.
¿En qué se diferencian la congelación clásica y la vitrificación?
El método clásico de congelación consiste en el enfriamiento, desde la temperatura ambiente del laboratorio hasta los 200ºC bajo cero, y el posterior almacenamiento en tanques de nitrógeno. Este proceso está controlado por un ordenador que inyecta vapores de nitrógeno de forma progresiva, a lo largo de varias horasy a un ritmo aproximado de 0,3ºC por minuto. Sin embargo, uno de los riesgos de este procedimiento es que el agua que hay alrededor, e incluso la del interior de las células,puede cristalizarse dañando al óvulo o al embrión desde dentro. Para evitar que esto ocurra se utilizan una serie de sustancias conocidas como crioprotectores pero, aun así, algunas células pueden resultar dañadas y muchos embriones no sobreviven al proceso de congelación.
Sin embargo, la ventaja de la vitrificación frente al método clásico está en el tiempo de congelación de las células. Con la vitrificación tanto los óvulos como los embriones se enfrían a más de 15.000ºC por minuto, lo que impide la formación cristales de hielo. En este caso lo que se forma alrededor del embrión es una especie de gel totalmente seguro que facilita su supervivencia.
Para utilizar los embriones y ovocitos vitrificados posteriormente es necesario desvitrificarlos, es decir, sacarlos de los tanques de nitrógeno en los que se habían almacenado y pasarlos por varios medios con concentraciones decrecientes de crioprotectores para conseguir la rehidratación celular. Generalmente la desvitrificación embrionaria se realiza el mismo día de la transferencia, con un poco de tiempo para comprobar el estado del embrión. En el caso de la desvitrificación de ovocitos, estos se preparan para la fecundación y la posterior transferencia al útero de la futura madre.
Estadísticamente, con el método de congelación de embriones clásico la tasa de implantación se situaba aproximadamente en un tercio; la vitrificación embrionaria, por su parte, permite que aproximadamente un 80% de los embriones sobrevivan al proceso sin problemas, lo que posibilita que la tasa de implantación aumente considerablemente. Los datos así lo avalan: más de la mitad de las mujeres consiguen un embarazo.
CREA, centro pionero en vitrificación embrionaria
La vitrificación embrionaria y de óvulos es un proceso especializado que requiere de la última tecnología y del personal más cualificado. Además, el laboratorio en el que se lleva a cabo debe contar con un sistema perfectamente sujeto a los mayores estándares de calidad y control para que no se produzcan errores.
Aunque en gran parte de los centros de reproducción asistida de nuestro país se sigue utilizando la congelación de embriones tradicional, en CREA implantamos la vitrificación para el mantenimiento a bajas temperaturas en todos los estadios embrionarios de forma habitual hace ya más de dos años, convirtiéndonos en uno de los primeros centros en llevar a cabo este procedimientoa nivel nacional. La razón fundamental por la cual apostamos por la vitrificación fue la búsqueda de mejores tasas de embarazo, así como la implantación de métodos seguros que acerquen a nuestros pacientes a su meta de ser padres.
Nuestros resultados con la vitrificación embrionaria fueron presentados en el congreso nacional de la Asociación Española de Biología de la Reproducción (ASEBIR), en el que nuestro equipo recibió el premio al mejor trabajo clínico a nivel nacional. De hecho, a lo largo de los últimos años, muchos compañeros de otros centros y clínicas de reproducción asistida de toda España han visitado nuestro centro para aprender a vitrificar embriones y a comparar sus métodos actuales con el nuestro.
En CREA somos pioneros en reproducción asistida y contamos con una sólida trayectoria profesional avalada por más de 20 años de experiencia en este campo. Entre nuestros objetivos destaca proporcionar la mejor calidad en la atención personalizada, tener mayores garantías de éxito de embarazo y ofrecer a los pacientes una total seguridad en todos nuestros procesos.
En este blog encontrarás más información útil sobre nuestras técnicas, siempre a la vanguardia en la investigación, e información útil y especializada sobre reproducción asistida y fertilidad. Si tienes alguna duda contacta con nosotros. Te atenderemos personalmente para resolver todas tus consultas.
Decía que lo hacía porque se consideraba “sano y listo” y debía “dejar algunos de sus genes al mundo”
Jan Karbaat donaba sus propios espermatozoides en la clínica de donaciones que él mismo dirigía en Holanda. Con sus espermas habrían sido concebidos al menos 60 personas. Él reconoció con orgullo a una de sus víctimas que lo había hecho porque se consideraba “sano y listo” y debía “dejar algunos de sus genes al mundo”. Las víctimas luchan por obtener las pruebas de ADN y salir de dudas sobre la identidad de su padre biológico.
Lo que para él era un “acto noble” a los padres y niños afectados les supone un limbo y les genera muchas dudas sobre el pasado, sus orígenes, su paternidad y sobre un caso rodeado de irregularidades y engaños, que se fueron conociendo durante los últimos años, especialmente tras el cierre de la clínica en 2009 por una orden de la Inspección.
Las decenas de las víctimas -niños que ya tienen 36 años de edad- representados por la Fundación holandesa de Defensa del Donante, exigen la realización de pruebas de ADN del semen de ese médico que atendió sus casos para averiguar si son hijos del mismo doctor y conocer lo que rodeó las donaciones de espermas durante los años que la clínica estuvo en marcha. No se conoce el número exacto de demandantes en esta causa conjunta contra el médico.
El proceso judicial contra Karbaat se inició hace años, pero el médico ha fallecido cuando los demandantes estaban a punto de lograr su objetivo y el acusado tenía una cita para la sesión judicial que le iba a obligar a someterse a esas pruebas de ADN. La semana pasada se conoció su muerte repentina, lo que daba un revés a las víctimas, que viven en un permanente desconcierto sobre su identidad, o la de los espermatozoides utilizados para la fecundación de sus madres.
“Esto es el final de una película de terror. Es una locura que se haya ido. Se ha llevado todos sus secretos a la tumba”, dijo Moniek Wassenaar, de 36 años, una de las hijas de esa clínica y una de las demandantes en el proceso civil contra Karbaat. Los padres e hijos acusan al médico de negligencia. También ha superado el número máximo legal de donaciones (limitado a seis).
Hijos con manos grandes
Tras una entrevista pública en 2010 para denunciar su caso, Wassenaar recibió un mensaje anónimo en Facebook de una de las hijas de Karbaat, quien afirmaba que ambas se parecían físicamente y que son descendientes del mismo padre. La joven invitó al médico a su casa y tuvieron un encuentro de dos horas. “Los dos tenemos una frente alta y una boca ancha. Él quería ver mis manos. Todos sus hijos tenemos manos grandes”, asegura sobre el resto de víctimas de este doctor.
Karbaat admitió, según la joven, que él había donado espermas y que con ellos habría sido concebidos al menos 60 críos. “Quería saber cuál era su justificación sobre el uso de sus propios espermas. Él se sentía avergonzado pero también hablaba con orgullo. Decía que era sano y listo, y que podría dar al mundo algunos de sus genes. Lo veía como un gesto noble, no tenía sentido de la ética y minimizaba el impacto en los niños”, recuerda Wassenaar.
Aunque el caso haya dado un extraño giro, está lejos de acabar. A pesar de la muerte del médico, hay otros métodos para comparar su ADN con el de sus presuntos hijos. La fundación exige, aun así, seguir adelante con la investigación y realizar las pruebas necesitarías para esclarecer las dudas que han arrastrado durante décadas todos estos niños. Karbaat siempre se negó a realizar las pruebas de ADN y ahora será la Justicia quien decida.
En los últimos meses, el caso se había tratado con especial urgencia, precisamente considerando la edad de Karbaat, que tenía 89 años. “Entendemos que el caso es estresante para las familias en este momento difícil. Espero que podamos resolver esta complicada situación con su familia”, dijo Laura Bosch, abogada de Defensa de los Niños, en declaraciones al diario holandés AD. Karbaat se llevó a la tumba su secreto, y tampoco podrá pagar por las irregularidades que cometió al mando de esta clínica.
También estaba siendo investigado, en una acción conjunta de varias familias holandeses contra la clínica, por violación de los derechos del niño. Algunos han descubierto que no eran hermanos biológicos, a pesar de la promesa del médico de que serían espermas del mismo donante. La inspección, que cerró en 2009 este centro médico, consideró “un caos” las descripciones de los donantes, el almacenamiento de los espermas y la administración.