Aproximadamente el 50% de los casos de infertilidad se deben a factores masculinos y se estima que esta cifra aumentará en los próximos años. El consumo de ciertos alimentos estimulantes, los factores ambientales o los tratamientos de quimioterapia y radioterapia, incrementan la probabilidad de fragmentación de la doble cadena del ADN de los espermatozoides. Sin embargo, un nuevo avance tecnológico permite seleccionar los espermatozoides con mejores características fisiológicas, aumentando las posibilidades de ser padres con gametos propios. El sistema Fertile® chip ha llegado a España y ya se ha incorporado a los laboratorios de Ginefiv.
Investigadores de Harvard University Medical School y del Massachusetts Institute of Technology (MIT) desarrollaron este innovador sistema que identifica los espermatozoides sin fragmentación de cadena doble de ADN, ya que tienen una motilidad característica. “Elegir los mejores espermatozoides incrementa el éxito de los tratamientos de fecundación in vitro y esta técnica hace posible recuperar aquellos con menores tasas de fragmentación”, explica el Dr. Moisés de la Casa, biólogo de la clínica Ginefiv. “Hasta el momento, en los casos en los que la clínica ha empleado este novedoso sistema, ha permitido obtener la misma tasa de gestación que en pacientes que no presentaban dicha anomalía”, añade el doctor.
La selección de los espermatozoides mediante esta técnica para la fecundación sigue el principio de la selección natural. El sistema consta de un soporte con dos cámaras conectadas mediante micro-canales de fluidos. La muestra de semen es depositada en la cámara de entrada y media hora más tarde, se seleccionan los espermatozoides que han conseguido alcanzar la cámara de recogida. Los espermatozoides que son capaces de llegar más rápido a la cámara final presentan unas mejores características fisiológicas, entre las que se encuentran unas menores tasas de fragmentación de doble cadena de ADN espermático.
El té, el café o el chocolate, causantes de la doble rotura de ADN espermático
La causa de este problema de infertilidad puede buscarse en varios factores. Entre ellos, una alimentación rica en estimulantes, como el té, el café o el chocolate, haberse sometido a tratamientos de quimioterapia o radioterapia, e incluso ciertos factores ambientales como la contaminación o estar en contacto con ciertos productos químicos.
Y es que la calidad seminal de los españoles se ha visto disminuida por múltiples factores ambientales y hábitos de vida poco saludables. De hecho, entre un 30% y un 50% del semen de los hombres en edad fértil tiene una calidad inferior a los parámetros estándares marcados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Uno de los motivos que ocasionan la esterilidad de las parejas es precisamente que los cromosomas que aporta el espermatozoide estén rotos”, explica el Dr. de la Casa. Según los estudios existentes en la actualidad, pacientes de reproducción asistida con factor masculino que presenten varios fallos previos de implantación y casos de abortos de repetición, puede deberse a la alteración en el ADN espermático con fragmentación de doble cadena.
Uno de los tratamientos que podemos encontrar en una clínica de fertilidad es la inducción a la ovulación y las relaciones sexuales programadas, o también denominado “coito programado”.
Esta técnica gestiona y controla minuciosamente la maduración de uno o más ovocitos para saber el momento exacto de su ovulación. De este modo, se pueden programar relaciones sexuales entre los miembros de la pareja coincidiendo con el momento más fértil de la mujer.
Pero… ¿en qué consiste el procedimiento? ¿es igual para todas las parejas? ¿para quiénes está indicado este tratamiento? Veamos las respuestas a estas preguntas frecuentes sobre inducción a la ovulación.
¿Para qué tipo de parejas está indicado este tratamiento?
Cada pareja es diferente y tiene unas circunstancias propias. En este caso, la inducción a la ovulación y la programación de relaciones sexuales se indica para parejas en las que la mujer tiene problemas ovulatorios en alguna de las trompas de Falopio permeables.
En este tipo de contexto es donde se ayuda a la estimulación ovárica de la mujer para favorecer una concepción más rápida y certera. En el caso del hombre, éste ha de tener una buena calidad seminal para poder realizar el tratamiento.
¿En qué consiste el coito programado?
El coito programado es el momento en que la mujer libera un óvulo en las trompas de Falopio con la eyaculación del hombre, es decir, con la entrada de esperma en el tracto reproductivo femenino.
Por tanto, se trata de sincronizar la ovulación y las relaciones sexuales de la pareja. La probabilidad entonces de que el óvulo y el espermatozoide se encuentren es mayor y esto aumenta las probabilidades de fertilización.
¿Cuáles son las etapas del procedimiento?
Con el fin de decirle a la pareja cuál es el mejor momento para tener relaciones sexuales, el especialista controla el ciclo menstrual de la mujer a través de análisis de sangre y ultrasonidos.
Dependiendo de los resultados de estos exámenes, se puede programar el coito, y aproximadamente dos semanas después,se realiza una prueba de embarazo para determinar si la técnica ha sido efectiva; es decir, si se ha logrado el embarazo.
La programación sexual se puede realizar de forma natural (sin tratamiento químico) o con terapia hormonal para controlar mejor el desarrollo folicular y la ovulación.
Coito programado con ciclo natural
La mujer no recibe ningún tratamiento hormonal, solo sigue el curso natural de su ciclo. El médico controla el crecimiento folicular mediante ecografía y el nivel de LH (hormona luteinizante) mediante un análisis de sangre.
La cantidad de LH se evalúa desde el noveno día de la menstruación y, una vez que se observa el aumento, se utiliza para determinar el día ideal para la concepción.
Coito programado con inducción a la ovulación
Es un proceso intermedio entre el ciclo natural y la estimulación ovárica. Consiste en controlar el crecimiento natural del óvulo y, cuando está lo suficientemente maduro, aproximadamente 14 mm, se administra una inyección de hormona hCG por inyección.
Esta hormona induce la ovulación 36 horas después de la administración subcutánea porque imita el pico de LH endógeno. Por lo tanto, el sexo se programa 2 días después de la inyección de hCG para promover el encuentro entre el esperma y el óvulo.
Estimulación ovárica
La mujer recibe una inyección subcutánea o intramuscular diaria de gonadotropina FSH y HMG, dos hormonas que actúan sobre el ovario.
Este tratamiento se prescribe para estimular los ovarios y promover el crecimiento y la maduración de los óvulos. Este crecimiento se controla mediante ultrasonidos y análisis de sangre.
Una vez que los controles nos dicen que el óvulo está maduro, la mujer recibe una inyección de hCG, que provoca la ovulación dos días después. Se recomienda que la pareja tenga relaciones sexuales entre 36 y 48 horas después de recibir la inyección.
El tratamiento hormonal se administra subcutáneamente desde el primer día del ciclo, es decir, el primer día de la menstruación, y dura entre 8 y 14 días, según la respuesta de cada mujer.
Como ves, existen diferentes opciones de este tratamiento que varían en función del tipo de pareja y de la respuesta orgánica de cada mujer. Ante cualquier duda, te recomendamos visitar una clínica de reproducción asistida que te resuelva todas las dudas, te asesore, te guíe y te acompañe en esta nueva etapa.
Tengo 63 años y he dedicado mi vida a salvar la de los niños en el quirófano y ahora la de prematuros en mi útero. Hace 30 que experimento con tecnología para prolongar la gestación fuera de la madre. Nací en Montana: de religión, pescador de mosca. Participo en el 44.º Foro Internacional Dexeus
Alan W. Flake, cirujano pediátrico; inventor del útero artificial para prematuros extremos
¿Qué hace su útero artificial?
Los bebés que nacen entre las 22 y las 26 semanas de gestación sufren una mortalidad de entre el 70% y el 90% y una alta probabilidad de padecer enfermedades congénitas. Así que pensamos en alargar la gestación de estos bebés fuera de la madre.
¿Ha copiado a un útero natural?
Copiarlo es imposible, pero hemos investigado qué condiciones son esenciales para prolongar la gestación y creo que hemos conseguido reproducirlas en ese útero.
¿Cuáles son?
Oxígeno. Cuando un prematuro nace y empieza a obtenerlo del aire, se detiene el desarrollo de los pulmones y esa es una de las mayores causas de su muerte y enfermedad. En cambio, en nuestro útero, el feto sigue obteniendo su oxígeno del líquido amniótico.
¿Cómo?
Le hablo de fetos de cordero. Sólo hemos experimentado con corderos prematuros, pero esperamos que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) nos dé autorización para iniciar pruebas con humanos en unos dos años.
Eso es muy poco tiempo.
La acogida de la comunidad científica y clínica ha sido muy buena, así que esperamos que la técnica se generalice primero en EE.UU. en unos cinco años y que llegue a Europa en diez.
En su útero, ¿el feto cómo respira?
Mantenemos al feto en ese medio líquido que fluye constantemente y así logramos que se complete la formación de los pulmones. Ese circuito reemplaza a la placenta.
¿Su útero tiene un motor eléctrico?
Es el corazón del feto, igual que en cualquier gestación, el que hace que fluya el líquido a través del oxigenador. Y eso es crucial, porque es el propio bebé el que regula el flujo según su necesidad de oxígeno en cada momento.
¿Respira él mismo?
Obtiene oxígeno a voluntad del líquido. Y no haberlo conseguido era la causa del fracaso de intentos anteriores de útero artificial. En el nuestro, el feto toma oxígeno como lo haría en una gestación en la placenta.
¿Y así completan su formación?
Si logramos que llegue desde las 22 semanas a las 30 y entonces nazca, ya tendrá altas probabilidades de sobrevivir con salud.
¿Podría empezar antes esa gestación en su útero artificial?
Esa es la controversia ética: ¿cuánto podemos o debemos extender esa viabilidad de un feto humano? Y mi respuesta es que no más de lo que ya hacemos con los corderos: 22 semanas.
¿Por qué no antes?
Porque cuando el feto es más pequeño, el fluido de la sangre es también diminuto y nuestra técnica no puede aplicarse con éxito.
¿Qué pasa si lo intenta?
Si pone a un feto de 18 o 20 semanas en vez de las 22 que son nuestro límite, no prosperará. De hecho, nosotros en humanos sólo empezaremos a ensayar con fetos de 23 semanas.
¿Y si alguien ensaya con otros menores?
En un tubo de ensayo, un embrión humano puede mantenerse, como mucho, 14 días. Y en mi máquina, sólo podemos mantenerlo vivo desde las 23 semanas. Así que quedan 20 o 21 semanas de diferencia que hacen que esas especulaciones se queden en eso.
¿Algún día será posible la completa ectogénesis: del bebé probeta al útero artificial?
Ese es el enfoque de la prensa sensacionalista y no voy a contestarle. No me interesa.
¿Algún eticista ha cuestionado su útero?
Sólo los que no entienden que no persigo la ectogénesis total. En cuanto a la mía: ¿quién se va a oponer a salvar de la muerte a esos fetos que antes morían y a librarles de terribles enfermedades? No creo que nadie serio lo haga.
¿Cómo es su vida o no vida ahora?
Ya le he dicho que sufren hasta un 90% de mortalidad y los pocos que sobreviven, casi un 100% de morbilidad: malformaciones y problemas graves que arrastrarán toda su vida. ¿Por qué no intentar evitarlos?
¿Abre otras posibilidades, su útero?
Podríamos aplicar terapias génicas y de célula madre para el feto que serían mucho más efectivas in utero que después de nacer. El progreso sería enorme.
¿Qué enfermedades curaría así?
Por ejemplo, la talasemia y ciertos tipos de anemia, además de otras dolencias que pueden ser curadas con células madre.
¿Por qué son más efectivas in utero?
Porque su gran problema es el rechazo inmunológico y este desciende cuando las terapias se aplican antes de nacer. De ese modo, esa persona ya no sufriría la dolencia.
¿Su útero artificial es muy caro?
La verdad es que no hablamos de alta tecnología y mucho menos inasequible.
¿Por qué no se logró antes?
Yo lo había intentado sin éxito en los noventa, pero no había oxigenadores lo bastante sofisticados. La tecnología de polimetal lo ha permitido, porque no ofrece resistencia al fluido de la sangre. Cuando vi cómo evolucionaba, me dije que era el momento.
¿Quién ha financiado su investigación?
Mi hospital, el hospital de Niños de Filadelfia, cree en mi trabajo. Llevo 22 años ejerciendo en él y parece que aún están contentos.
¿Sus corderitos están bien de salud?
Muchos de los que usaron mi útero tienen ya dos años y les veo muy sanos.
La Clínica HLA Vistahermosa de Alicante ha entrado, por primera vez en su historia, en la lista de los 20 mejores hospitales privados españoles, según el Monitor de Reputación Sanitaria (MRS) que elabora cada año MERCO, el monitor empresarial de reputación corporativa.
De acuerdo con este ranking, HLA Vistahermosa es el mejor centro hospitalario privado de la provincia de Alicante y el segundo mejor de la Comunidad Valenciana, lo que demuestra su clara vocación de referencia más allá del ámbito provincial y de la comunidad autónoma.
Este estudio es el principal índice de reputación sanitaria de nuestro país, que analiza cada año más de 5.000 encuestas a profesionales asistenciales, asociaciones de pacientes y periodistas especializados en toda España.
“Es un gran orgullo para todos nosotros pues significa que estamos en la cumbre de la excelencia sanitaria privada del país y es gracias al esfuerzo de todo el personal del centro” asegura la Dra. Concha Giner, directora médica de HLA Vistahermosa.
El estudio elabora una serie de rankings para ofrecer referencias comparativas que puedan favorecer el continuo desarrollo del activo reputacional de los centros. En este sentido, además del listado por centros a nivel global, realiza un ranking de análisis por especialidad sanitaria.
María Dolores Mora, Directora de Enfermería de la clínica, afirma que “este estudio de reputación demuestra no sólo nuestra capacidad de adaptación a los cambios que cada día afectan al sector sanitario, sino que supone también un reconocimiento al trabajo duro que todo el personal del centro hacemos desde hace más de 55 años”.
Apuesta por la excelencia
Junto a HLA Vistahermosa, otro centro del Grupo HLA, el Hospital Universitario HLA Moncloa (Madrid) (11º en el MRS) se sitúa entre los 20 mejores hospitales privados de España tras avanzar diez posiciones en el último año. Esta evolución en el ranking reputacional más prestigioso de la sanidad española supone un respaldo a la apuesta del Grupo HLA por la innovación, la calidad y la excelencia en todos sus centros y en todos sus procesos.
En los últimos meses, varios hospitales del Grupo HLA han obtenido acreditaciones y certificados de calidad, entre ellos HLA San Carlos, en Dénia, ganador del premio ‘TOP 20 2018’ en la categoría de gestión hospitalaria integral de hospital pequeño, que entrega la empresa de codificación, análisis y consultoría de centros sanitarios e industria, IASIST.
Aprende a diferenciarla de la menstruación
En las primeras semanas de la gestación, cuando la mujer aún desconoce que está embarazada, confundir el manchado de implantación, conocido como falsa regla, con la menstruación es fácil, sobre todo si la mujer no tiene otros síntomas de que va a ser madre, o confunde estos con el síndrome premenstrual.
Cuando la fecha del embarazo no cuadra
No les pasa a todas las mujeres, pero sí a algunas: un mes tienen una menstruación diferente. Un poco adelantada, quizás con menos sangrado, y con una duración más corta. Pero no se preocupan demasiado. De pronto, pueden empezar a notar náuseas y vómitos, que suelen achacar a un malestar estomacal, o una gastroenteritis.
Como han tenido su menstruación no piensan que puedan deberse a un embarazo. Pero cuando las molestias continúan y al mes siguiente no tienen la regla descubren entonces que sí, que efectivamente están embarazadas.
Y la mayor sorpresa llega cuando al hacerles la primera ecografía, sus cuentas no salen, porque el médico les dice que el bebé tiene varias semanas más de lo que piensan y que la fecha probable de parto es anterior a sus cálculos. ¿Qué pasó entonces? Es lo que se conoce como falsa regla o sangrado de implantación.
Sangrados diferentes a la menstruación
Como nos explica el doctor Fernando Martín Caballero, Jefe de Urgencias de Ginecología y Obstetricia del Hospital Nuestra Señora del Rosario (Madrid), estos sangrados son diferentes a la menstruación, “son más escasos y presenta otro color. Se producen por la implantación del óvulo fecundado. Cuando el embrión llega al útero se “entierra” en el tejido uterino eso provoca la rotura de vasos, que se expulsa en forma de sangrado”.
Ese es el sangrado que se confunde con la regla. Además, a esto hay que añadir que muchos de los primeros síntomas del embarazo suelen ser semejantes al síndrome premenstrual. “Existen tensión mamaria y molestias uterinas iguales a los días previos de la regla”, añade el doctor Martín Caballero.
Embarazo sin síntomas, otra posibilidad
Pero también puede ocurrir que la futura madre no experimente ningún síntoma de embarazo, por lo que pueda confundir ese manchado con una menstruación, un poco rara, pero nada más. En estos casos es muy importante tomar ácido fólico y yodo antes del embarazo para conseguir unos niveles correctos de estos nutrientes cuando se produce la concepción. Normalmente la fecha de la concepción es un misterio, por eso lo ideal es empezar a tomar los suplementos cuando se planea el embarazo.
¿Qué hacer entonces? Si estás buscando el embarazo y experimentas una regla rara, pasados unos días, a la semana de la fecha en la que te debería de haber llegado la menstruación, hazte un test de embarazo. “Son fiables una semana después de la primera falta”, dice el doctor Martín Caballero.
¿Qué es el sangrado de implantación?
Al sexto día después de que el espermatozoide fecunde al óvulo se produce la implantación del embrión en la capa externa del útero, el endometrio. Es decir entre 21 y 23 días después de la regla anterior. Es un proceso biológico imprescindible y de suma importancia: si no se produce el embrión, que en este momento se encuentra en la fase de blastocisto, no puede seguir creciendo y moriría.
Dura unos dos o tres días. Y en ese tiempo el óvulo fecundado que ahora son un montón de células, produce unas substancia que erosiona las células del endometrio, ahora muy engrosado precisamente para poder alojar al nuevo ser. Poco a poco, el embrión queda prácticamente enterrado en el endometrio. Pero en este proceso, puede ocurrir que algunos vasos sanguíneos se rompan, lo que provoca el sangrado de implantación o la falsa regla.
Así es una falsa regla
Se produce entre el día 21 y 24 después de la regla. Tiene más o menos los mismos síntomas que una menstruación:
- Sensibilidad en las mamas
- Manchados menos abundantes, a veces incluso pueden ser unas gotas
- De duración menor que una regla, como máximo tres días
- El color de la sangre es diferente a la de la menstruación: rosado o rojo amarronado, menos espeso y sin coágulos
Qué síntomas te pueden hacer sospechar que no es la regla
- Náuseas y vómitos
- Hinchazón del pecho
- Somnolencia y cansancio
- Frecuentes ganas de orinar
- Sensación de mareo
La selección de donantes de óvulos y/o semen consiste en elegir al candidato o la candidata idónea para cada caso. En España, los donantes de gametos son anónimos y únicamente está permitido que su selección la realice el equipo médico, que buscará, entre otras cosas, que haya la mayor similitud en las características físicas del varón y/o de la mujer.
¿En qué tratamientos de reproducción asistida se precisa la selección de donantes?
Independientemente del modelo de pareja o de si se trata de una mujer sola, puede ser necesario que se requiera el uso de uno o de los dos gametos donados (óvulos y espermatozoides).
Las distintas técnicas de reproducción asistida pueden requerir del uso de gametos donados, óvulos y/o espermatozoides y la Ley sobre Reproducción Asistida en España marca los requisitos que deben cumplirse para poder ser donante, que entre otros muchos requiere ser mayor de edad, tener plena salud física y mental y marca una edad tope, que en las mujeres es de 35 años, con el fin de minimizar el riesgo de alteraciones cromosómicas en los bebés que son más frecuentes en las mujeres a partir de esa edad.
¿Cómo se realiza la selección de donantes en reproducción asistida?
Basándonos en los rasgos físicos de los receptores, se hace una búsqueda en la base de datos de los donantes, cruzando las características de ambos (altura, color de ojos, pelo, piel…) y grupo sanguíneo, y sobre este primer cribado se realiza una segunda selección, más fina, comparando las fotos de donante y receptor/a.
Hoy en día, podemos completar esta selección buscando, además de la similitud fenotípica, que haya compatibilidad genética para evitar la transmisión de enfermedades graves hereditarias a la descendencia. Todos somos portadores de entre 3 y 5 enfermedades genéticas sin que por ello padezcamos la enfermedad. Es decir, somos portadores sanos y no desarrollamos la enfermedad porque solo la heredamos de uno de nuestros padres. Si hubiéramos heredado la mutación en un determinado gen, tanto de nuestra madre como de nuestro padre, sí que tendríamos la enfermedad.
Para poder evitar que esto ocurra cuando elegimos un donante, lo que hacemos es, una vez hecho el panel genético, tanto en el donante que aporte el gameto como en la parte receptora, los cruzamos y comprobamos que no compartan mutaciones en los mismos genes. Con esto estamos seleccionando donantes con bajo riesgo genético, es decir, minimizando un posible problema genético en la descendencia.
Sin embargo, no debemos olvidar que los niños, durante su desarrollo como personitas, imitan a sus modelos, es decir, a sus papás, lo que se ve reflejado en su manera de hablar, en los gestos, etc., haciendo todavía más patente la similitud entre padres e hijos, independientemente del origen de los gametos.